Een bezoek aan de Thaise tempel Wat Phra That Doi Suthep in Chiang Mai is meer dan alleen een uitstapje naar een tempel. Doi Suthep ligt op een gelijknamige berg net buiten het centrum van Chiang Mai. De rit er naartoe is een leuke ervaring en bij de tempel aangekomen moet je eerst een trap met ruim 300 treden beklimmen. Het prachtige tempelcomplex is die klim meer dan waard. Je kunt er een paar uur ronddwalen, indrukwekkende bouwwerken bewonderen én je hebt vanaf het uitkijkpunt een waanzinnig uitzicht over de omgeving van Chiang Mai. Wie wat minder mobiel is, kan ook een lift langs een rail omhoog nemen naar de tempel van Dot Suthep.
Welke bezienswaardigheden vind je bij de Doi Suthep tempel in Chiang Mai?
Zodra je bovenaan de trap komt, zie je het grote tempelcomplex. Je kunt je schoenen uittrekken en achterlaten onder de bankjes als je het complex in wilt. De belangrijkste bezienswaardigheid is de grote goudkleurige stoepa. Deze wordt omgeven door kleinere chedi’s, altaren, muurschilderingen, grote bellen en versierde Boeddha-beelden. Wat Phra That Doi Suthep is een boeddhistische tempel, maar heeft relikwieën die zowel een boeddhistische als een hindoeïstische achtergrond hebben. Loop bijvoorbeeld eens langs de Smaragdgroene Boeddha en langs het beeld van de hindoegod Ganesha. Elke dag om 18.00 uur komen de monniken van Doi Suthep samen om te bidden en te zingen, een bijzondere ervaring.
Hoe kom je bij Wat Phra That Doi Suthep?
Vanuit het centrum van Chiang Mai vertrekken gedeelde taxi’s die je voor zo’n 50 Baht per persoon, per enkele reis, naar Doi Suthep brengen. De taxi’s heten ‘songthaews’ en zijn te herkennen aan hun rode kleur. Ze vertrekken pas als ze vol zijn (8 tot 10 mensen), maar in onze ervaring gaat dit redelijk snel. De rit omhoog duurt ruim 30-40 minuten. Omdat veel toeristen en locals de songthaew nemen, ontstaan onderweg vaak leuke gesprekken.
Het is ook mogelijk om zelf met een gehuurde scooter omhoog te rijden. Doe dit echt alleen als je zeer ervaren bent, met een scooter van 100-125 CC, want de weg zit vol bochten en kan heel druk zijn. Bij regen is het wegdek bovendien spekglad. Wijzelf kozen als ervaren scooterrijders toch liever voor de songthaew. Mountainbikers gaan ook regelmatig fietsend omhoog, maar hiervoor is een heel goede conditie wel een vereiste. Maak dan onderweg zeker een stop bij de Huay Kaew Falls.
Openingstijden en entree Wat Phra That Doi Suthep
De Wat Phra That Doi Suthep tempel is elke dag geopend van 6.00 uur tot 20.00 uur. Entreekosten bedragen 50 Baht per persoon. Het complex rondom de tempel is altijd toegankelijk.
Kledingvoorschriften Doi Suthep Chiang Mai
Net als bij elke andere heilige tempel in Thailand, dien je ook bij een bezoek aan de Doi Suthep tempel rekening te houden met de kledingvoorschriften. Vrouwen moeten hun schouders en knieën bedekken. Hiervoor mag je een sarong of shawl gebruiken. Binnenin het tempelcomplex moet je je schoenen uittrekken, die kun je achterlaten bij speciale schoenrekken.