10 Mooiste bezienswaardigheden in Nicaragua
1. Granada
Granada is een prachtige koloniale stad; zeer compact, alles is te lopen, zeer leuke restaurants en cafés. Bekijk de stad ook zeker vanaf de toren van La Merced, de oude kerk, voor een mooi uitzicht. Ontdek ook de grote kathedraal en maak een rit met paard en wagen door Granada. Ook een bezoek aan een lokale sigarenfabriek is een aanrader. Neem ook een kijkje bij onze tips voor de leukste café’s en restaurants in Granada.
2. Las Isletas de Granada (eilanden van Granada)
Bezoek Las Isletas de Granada per boot vanuit Granada. Deze archipel bestaat uit 350 eilandjes die door vulkanische activiteit zijn ontstaan. Tip: boek geen massale groepstour, voor een paar dollar meer heb je een privébootje en een geweldige ervaring.
3. Laguna de Apoyo
Vanuit Granada kun je ook het kratermeer Laguna de Apoyo bezoeken. Mooi voor een daguitstapje en je kunt er eventueel ook overnachten. Vergeet he zwemspullen niet!
4. Léon
Léon is de tweede mooiste stad van Nicaragua; koloniaal, charmant en je vindt er veel historie en cultuur. De koloniale kerken in de stad zijn stuk voor stuk prachtig en je kunt er geweldige uitstapjes maken naar vulkanen in de omgeving.
5. Vulkaan boarden op Cerro Negro
Dé tip voor adrenaline junkies en durfals: ga vulkaan boarden op de Cerro Negro vulkaan! Wij deden het en beleefden een enorme kick! Makkelijk te boeken vanuit Léon. Check ter plaatse de mogelijke tours of boek hier online.
6. Lava spotten in de Télica vulkaan
Bezoek de Télica vulkaan: je vertrekt in de namiddag vanuit Léon met een jeep, klimt het laatste stukje omhoog en wacht op de top van de vulkaan tot het donker wordt. Met een beetje geluk kun je in de krater lava zien stromen in het donker! Wij maakten deze tour en vonden het een te gekke ervaring.
7. Isla Ometepe
Isla Ometepe is het grootste eiland ter wereld in een zoetwatermeer. In het midden van Lake Nicaragua rijzen twee imposante vulkanen uit het water. Ga op zoek naar petroglyphen, huur een scooter of beter – een mountainbike – om over het eiland te fietsen. Verder kun je er paardrijden, apen spotten, vulkaan Maderas en/of vulkaan Concepción beklimmen, een duik nemen in Ojo de Agua of op het strand van Santo Domingo liggen.
8. San Juan del Sur
Surfen, surfen en nog eens surfen! Dat doe je in de relaxte badplaats San Juan del Sur. Ohja… je kunt er ook geweldig stappen, yogalessen volgen en backpackers ontmoeten in de gezellige hostels.
9. Little Corn Island
Het kost wat moeite om Little Corn Island te bereiken, maar het is wel de kers op de taart van je rondreis Nicaragua! Met een klein vliegtuig vlieg je van Managua naar Big Corn Island en vervolgens vaar je per ‘panga’-bootje – een vrij wilde boottocht – naar Little Corn Island. Maar het is een avontuur en het helemaal waard. Wat een geweldig eiland waar je heerlijk kunt chillen, uitstekend duiken, geweldig snorkelen en kitesurfen. Misschien wel het meest relaxte eiland dat je tegenkomt, helemaal in Caribische sferen! Veel reizigers slaan Little Corn Island over wegens de moeite om er te komen mar voor ons was het een echt hoogtepunt van onze reis.
10. Eiland hoppen op de Pearl Keys
De Pearl Keys is een groep van twaalf tropische eilandjes in de Caraïbische zee, zo’n 30 km ten oosten van Nicaragua. Hier vind je palmbomen, witte zandstranden, hangmatten, reggae muziek, zeeschildpadden en kristalhelder water. De eilanden zijn onbewoond en sommigen liggen zo dicht bij elkaar, dat je van het ene strand naar het andere kunnen zwemmen.
Optionele bezienswaardigheden Nicaragua
- Vanuit Granada: beklim de Masaya vulkaan (deze klim / tocht is minder uitdagend dan die op veel andere plekken).
- Beklim de Mombacho vulkaan en ga ziplinen in het Mombacho Reservaat.
- Matagalpa: voor koffieplantages en een stukje regenwoud.
- Vanuit Léon: Las Peñitas voor stranden en surfmogelijkheden.
- Esteli: voor de sigarenfabrieken en tabaksplantages.
- Somoto: natuur, gorge en veel wandelen
- Treehouse Nicaragua: slapen in een boomhut (net buiten Granada) met een hoog backpack/feestgehalte! Niet erg luxe maar wij vonden het een unieke ervaring!
- Bezoek Masaya voor de Artisan Market en de Pueblos Blancos rondom Masaya.
Hoe lang kun je rondreizen in Nicaragua?
Onze rondreis door Nicaragua per backpack duurde 3 weken. Veel reizigers die we tegenkwamen bezochten het land voor slechts een paar dagen (vaak op doorreis naar het noorden of zuiden van het continent). Wij besloten echter onze volledige vakantie aan Nicaragua te wijden en dat raden we iedereen aan. Er is meer dan genoeg te doen en het is oprecht zonde om direct verder te reizen naar de meer toeristische landen in de regio. Bekijk hier leuke georganiseerde vakanties in Nicaragua.
Veiligheid en reisadvies Nicaragua
Nicaragua kent een turbulent verleden, maar het heeft al vele jaren veruit de laagste criminaliteitscijfers in Midden-Amerika. Toch is het wel belangrijk om de actuele situatie te checken na de gewelddadige demonstraties in 2018. Op het moment van schrijven is het reisadvies voor Nicaragua bijgesteld van ‘oranje’ ten tijde van de protesten (alleen noodzakelijke reizen) naar ‘geel’ (er zijn veiligheidsrisico’s). Code geel gaat op voor veel landen in Midden- en Zuid-Amerika en is een redelijk normale situatie. Bekijk hier het actuele reisadvies voor Nicaragua van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Lees ook onze tips voor de veiligheid in Nicaragua’s hoofdstad; Managua,
Onze ervaring: Nicaragua is heel goed en makkelijk te bereizen. Aardige bevolking en prima te doen ook als backpacker alleen. Zelfs af en toe liften op Ometepe vonden wij een leuke ervaring!
Vervoer in Nicaragua
Het leukste vervoer in Nicaragua is reizen per lokale ‘chickenbus’ (een ervaring op zich! & meet the locals – doen!) of kleine minivans die met name vanuit Managua opereren (ook bestemd voor locals – zo ervaar je het lokale leven optimaal). De wegen in Nicaragua zijn prima en de afstanden vallen mee, dus geen eindeloze busreizen zoals in veel andere landen in Midden- en Zuid-Amerika.
Tip: ga bij voorkeur geen auto huren, want ondanks prima rijbanen blijf je een toerist die bij een mogelijk ongeval altijd een potentiële inkomstenbron is voor de wederpartij. Wij ontmoetten wat mensen die hier de dupe van zijn geworden.
Alleen naar het oosten van Nicaragua reizen is wat lastiger… richting de Corn Islands zijn er zeer avontuurlijke reizigers die de 3-daagse bus/vrachtboot combinatie nemen.Maar je kunt er ook gemakkelijk komen per vliegtuig; airline La Costeña vliegt in 1,5 uur van Managua naar de Corn Islands.
Taal in Nicaragua: moet je goed Spaans spreken?
‘Centraal Amerika is vrijwel onbereisbaar als je geen Spaans spreekt’. Wellicht heb je deze uitspraak wel eens gehoord. Het is niet correct… backpackend door Nicaragua kom je er al snel achter dat het grootste deel van je medereizigers niet of nauwelijks thuis is in het Spaans en zich prima kan redden. Niet omdat de bevolking zo goed Engels spreekt (zeer minimaal), maar omdat de inwoners gewoon erg vriendelijk zijn, met handen en voeten jouw inmiddels eigen gemaakte basis steenkolen-Spaans proberen te begrijpen en omdat ze gewoon heel erg geïnteresseerd zijn in reizigers die hun land bezoeken… je komt er dus wel.
Maar het helpt wel om je de basisbegrippen alvast eigen te maken voor je gaat. En eenmaal ter plaatse had je gewild dat je iets beter je best had gedaan.. omdat de lokale mensen zó graag een gesprek met je aanknopen en het zó leuk was geweest als je iets verder kwam dan die paar zinnen… Heb je wat langer de tijd? Doe een taalcursus in bijvoorbeeld Granada of Léon. Er zijn ook taalscholen waar je gemakkelijk 1 week Spaans in de ene stad en 1 week in de andere stad kunt reserveren en op het niveau verder gaat waar je bent gebleven. Aanrader!
Bekijk en vergelijk rondreizen en vakanties naar Nicaragua van verschillende reisorganisaties.
